Di sicuro Yann Encre aka Thee, Stranded Horse deve detestare sentirsi paragonare a Devendra Banhart. Però non ci possiamo fare niente: ascoltando il folk delicatissimo per kora e chitarra acustica del giovane groelandese (proprio groelandese, si) non può che venire in mente la Young God tutta dopo dieci secondi. L’immediata referenza vocale a Marc Bolan ed ai suoi numerosi epigoni tra cui il barbuto Devendra, però, non rovina l’ascolto di Churning Strides, piccolo album appassionato e lieve, che sembra prendere il
discorso proprio lì dove l’amatissimo (ormai datato?) Rejoicing in the Hands aveva lasciato.

(Music Club)

I dischi spogli sono come gli inverni dell’infanzia. Sono come domeniche nuvolose in cui non apri neppure le doppiefinestre. “Churning Strides” è un disco di otto canzoni fatte di tre sole cose: voce, chitarra e kora. Il
folk anglo-americano, gli chansonnier francesi, i geli nordici, uno strumento africano che suona a metà tra un’arpa e una chitarra: un esotismo crudo, senza orpelli. E uno dei dischi più evocativi dell’anno.
La voce del franco-groenlandese Yann Tambour non è immediata: nasale e asprigna, preferisce la crudezza all’intensità. Ad andare in profondità sono gli
arpeggi ossessivi ricamati da kora e chitarra, nudi e iper-ripetitivi. Le variazioni sono affidate a continui cambi di ritmo e a bloccaggi improvvisi, a lunghe pause di silenzio. Nelle poesie fatte di pochi versi, gli spazi bianchi mettono in rilievo le parole. Nelle canzoni di Tambour, i lunghi silenzi amplificano i suoni scarni. “So Goes The Pulse”, il breve pezzo d’apertura, è costituito da tre parti intervallate da vuoti lasciati senza decorazioni, come fossero burroni, abissi cavernosi.
Ogni canzone è affidata a un motivo soltanto: non ci sono modulazioni melodiche, distinzioni tra strofe e ritornelli, né cambi di tonalità. È solo il vento a sconvolgerle: in “Le Sel”, in cui il testo in francese dà un sapore malinconico e sfumato ai suoni, la successione di rallentamenti e spinte è come un vento che procede a buffi, a folate, creando incessanti e quasi impercettibili scosse. Il finale, dopo cinque minuti in trance, è leggermente variato, con l’esplorazione di note bassissime.
Nella splendida “Misty Mist” riemerge un Drake ulteriormente denudato. La title-track si alza su note più alte, con la voce sovrapposta a cori fumosi, come in “Fiend Over Your Knees”, che finisce con contorni noir.
“Swaying Eel” avanza stregante per dieci minuti in territori maniacali: il giro si costruisce di pochi tocchi, notturni e limpidi, per poi affollarsi di un’immensità
di note che brulicano come lucciole impazzite. Gli ultimi quattro minuti sono un blocco indiviso e ipnotico: il breve giro viene iterato fino al collasso.
“Sharpened Suede” propone un arpeggio country-eggiante, con sfumature folk americane. Il pezzo si blocca anche per dieci secondi, si inceppa in continue fratture, emerge a tratti, si inforra carsicamente, percorre gallerie di buio
inquietanti da cui esce enigmatica e frastornata, con la voce di Tambour che riprende a stento il filo del discorso, sempre più rotta. Autentico choc musicale.
I dischi spogli sono un circo dopo lo spettacolo, le strade dopo il passaggio del carnevale. Non sono divertenti, e, quando riesce loro un sorriso, è incrinato e triste. Sono scandagli, servono per andare in profondità, sono le campane del palombaro. E con “Churning Strides” c’è il rischio, poeticissimo e autodistruttivo, di farsi affascinare dal fondo.
(Storia della Musica)